Reggio Calabria si prepara a vivere cinque giorni da protagonista sulla scena sportiva internazionale. Dal 9 al 13 dicembre 2026, il PalaCalafiore ospiterà le Next Gen ATP Finals, il prestigioso torneo che riunisce gli otto migliori giovani tennisti Under 20 della stagione. Ragazzi che inseguono il sogno di diventare i campioni di domani e che, proprio sulle rive dello Stretto, avranno l’occasione di mettersi in mostra davanti agli occhi del mondo.
Un appuntamento che va ben oltre il risultato sportivo e che rappresenta una straordinaria opportunità per la città, chiamata ad accogliere atleti, staff, appassionati e visitatori. A sottolineare l’importanza della manifestazione è stato il ministro per lo Sport e i Giovani, Andrea Abodi, arrivato a Reggio Calabria martedì 20 ottobre per la presentazione ufficiale dell’evento.
La conferenza stampa si è svolta nella Sala Monsignor Ferro di Palazzo Corrado Alvaro, alla presenza del presidente della Federazione Italiana Tennis e Padel Angelo Binaghi, del presidente di Sport e Salute Marco Mezzaroma, dell’amministratore delegato Diego Nepi Molineris, del presidente della Regione Calabria Roberto Occhiuto e del sindaco di Reggio Calabria Francesco Cannizzaro.
Il ministro Abodi ha voluto evidenziare soprattutto il valore della scelta di Reggio Calabria, una città che entra così nel circuito dei grandi appuntamenti del tennis internazionale. Non soltanto una manifestazione di prestigio, dunque, ma anche un segnale concreto di attenzione verso il Mezzogiorno e le sue potenzialità.
Durante la presentazione, Abodi ha ricordato che dalle Next Gen ATP Finals sono passati campioni come Jannik Sinner, vincitore nel 2019, e Carlos Alcaraz, che si è imposto nel 2021. Due esempi di come questo torneo possa rappresentare una tappa fondamentale nella carriera di un giovane atleta.
“Quindi questa competizione è un ponte per il futuro, e che questo ponte per il futuro venga ospitato da Reggio Calabria è veramente di grande e buon auspicio”, ha dichiarato il ministro.
Abodi ha inoltre spiegato che la strategia del Governo punta a utilizzare lo sport come strumento di coesione nazionale, offrendo anche al Sud la possibilità di ospitare grandi manifestazioni. Un percorso che coinvolge i territori e che, nelle intenzioni del ministro, deve produrre effetti duraturi anche dopo la conclusione delle competizioni.
Le Next Gen ATP Finals tornano in Italia dopo le edizioni disputate a Gedda, in Arabia Saudita. La manifestazione era nata nel 2017 a Milano, dove si era svolta fino al 2022, con l’interruzione del 2020 dovuta alla pandemia.
Per la prima volta, però, sarà il Mezzogiorno a ospitare questa competizione. Una scelta che assume un significato particolare per Reggio Calabria e per tutto il movimento tennistico regionale.
Il PalaCalafiore sarà trasformato in un’arena dedicata al tennis, con un campo indoor pronto ad accogliere gli incontri dei migliori giovani talenti del circuito maschile. Per molti appassionati calabresi sarà l’occasione di assistere dal vivo a partite di altissimo livello senza dover raggiungere le tradizionali sedi dei grandi tornei internazionali.
Reggio Calabria completerà inoltre un calendario particolarmente prestigioso per il tennis italiano, dopo le ATP Finals di Torino e le Finali di Coppa Davis a Bologna.
L’arrivo delle Next Gen ATP Finals offre alla città anche una preziosa occasione di promozione. Le immagini delle partite, l’attenzione dei media sportivi e la presenza di visitatori potranno contribuire a far conoscere Reggio Calabria ben oltre i confini nazionali.
Ma la vera sfida sarà riuscire a trasformare cinque giorni di grande sport in un’opportunità di crescita duratura, valorizzando le strutture sportive, l’accoglienza turistica e soprattutto il rapporto tra i giovani e lo sport.
Proprio su questo aspetto si è soffermato Marco Mezzaroma, presidente di Sport e Salute, sottolineando come il successo dell’iniziativa non debba essere misurato esclusivamente attraverso il numero di spettatori, ma anche attraverso l’entusiasmo che saprà generare nelle nuove generazioni.
Mezzaroma ha inoltre annunciato la prossima sottoscrizione di un protocollo d’intesa con la città di Reggio Calabria, finalizzato alla promozione di ulteriori iniziative sportive.
C’è infine un aspetto forse ancora più significativo. Per un ragazzo che si allena ogni settimana sui campi da tennis della Calabria, vedere da vicino alcuni dei migliori coetanei del mondo significa poter immaginare un futuro diverso, comprendere che i grandi traguardi sportivi possono essere raggiunti attraverso il talento, il sacrificio e la determinazione.
È questo il messaggio che le Next Gen ATP Finals possono lasciare al territorio: non soltanto ammirare i campioni, ma incoraggiare i giovani a credere nelle proprie possibilità.
Per Reggio Calabria, che nel 2009 aveva già festeggiato al Circolo Tennis Polimeni lo storico trionfo dell’Italia nella Fed Cup femminile, il ritorno del grande tennis internazionale assume anche il sapore di un nuovo capitolo della propria storia sportiva.
Intanto, la macchina organizzativa è già in movimento e la vendita dei biglietti è aperta attraverso il sito ufficiale delle Next Gen ATP Finals. Sono previste anche condizioni agevolate per i tesserati della Federazione Italiana Tennis e Padel.
Dal 9 al 13 dicembre, dunque, gli occhi degli appassionati saranno puntati sullo Stretto. E per cinque giorni, a Reggio Calabria, il futuro del tennis mondiale non sarà qualcosa da guardare soltanto in televisione: sarà una realtà da vivere sugli spalti del PalaCalafiore.