Mohamed Ali-Joe Frazier, Alain Prost-Ayrton Senna, Roger Federer-Rafael Nadal e Cristiano Ronaldo-Lionel Messi. Il duello tra il portoghese e l’argentino ha già il suo posto tra le grandi rivalità della storia di questo sport, ma l’addio di CR7 al Real Madrid apre una grande domanda: ci saranno più episodi della sfida tra i due? La partenza di un partner o di un amico genera naturalmente tristezza o nostalgia, ma quella del più grande rivale può anche causare un enorme vuoto. Entrambi hanno sempre avuto un rapporto cordiale e di reciproco rispetto e persino Cristiano Jr, figlio del crack portoghese, ha dichiarato in diverse occasioni di avere il giocatore del Barcellona come un idolo. Ma la loro rivalità non è esclusivamente mediatica. I due hanno segnato un tempo nel calcio e si sono spinti l’un l’altro per migliorare. Messi, soprattutto, è stato per anni il faro che ha spinto Cristiano a migliorare ed evolvere costantemente. E Cristiano è stato, soprattutto negli ultimi anni, un vorace concorrente per Messi. Oggi nessuno può seriamente sostenere che Cristiano non meriti un posto così grande nella storia come Messi. O ancora più grande. Il trasferimento di Cristiano Ronaldo alla Juventus non permetterà più di affrontarsi nel ‘Clasico’ spagnolo, il più grande duello di club al mondo, ma i due avranno la possibilità di affrontarsi in Champions League o magari nella Supercoppa europea. O forse con le loro nazionali anche se il futuro di Messi nella squadra albiceleste è ancora un enorme punto interrogativo e anche quella del portoghese, 33 anni, non è troppo chiara.
Ronaldo e Messi si sono incontrati 34 volte, con 16 vittorie dall’argentino, nove del portoghese e nove pareggi. Cristiano Ronaldo ha segnato 18 gol giocando contro Messi e l’argentino 21, oltre a fornire 12 assist. Di questi scontri, solo cinque si sono verificati nelle competizioni europee. Al contrario, 18 sono stati nella Liga spagnola, cinque nella Copa del Rey e quattro nella Supercoppa spagnola. Questa possibilità non esisterà più. I restanti due erano al livello di nazionali. La rivalità, tuttavia, è andata oltre i duelli elettrizzanti tra le loro squadre. Entrambi sono i simboli delle epoche più gloriose del Real Madrid e del Barcellona nella storia recente. Entrambi hanno segnato un’era nel calcio e negli sport globali. Che Cristiano Ronaldo e Lionel Messi si siano divisi gli ultimi dieci ‘Pallone D’Oro’, cinque il portoghese e cinque l’argentino – riflette il loro monopolio. E, coincidenza o no, quest’anno potrebbe essere il primo in più di un decennio in cui nessuno di loro due vince il premio. Il segno di una rivalità che lentamente inizia a dissiparsi? (Spr/AdnKronos)