Finalmente si comincia: il weekend lungo del Gp del Qatar è iniziato. I piloti, dopo aver posato per le foto ufficiali, hanno incontrato la stampa per la prima conferenza della stagione 2018, durante la quale hanno le sensazioni con le quali si avvicinano al primo Gp dell’anno, in programma domenica 18 marzo. La notizia del giorno è stata senza dubbio quella del rinnovo di Valentino Rossi, che ha firmato con la Yamaha fino al 2020, quando avrà compiuto 41 anni. Presente in conferenza insieme ad altri colleghi, Johann Zarco ha parlato sia del prolungamento del Dottore che dei suoi obiettivi stagionali:
“Non mi aspettavo di essere in questa posizione un anno fa, il modo in cui ho concluso la stagione è stato positivo e mi ha permesso di capire molte cose. Dopo i test sono stato contento di aver chiuso in testa, ha dato il sorriso a me e al team, dandomi il desiderio di ripetermi in questo week-end. Non cambierà il piano, al momento lavoreremo con la Yamaha che conosce bene la moto. Non so cosa farò l’anno prossimo, ma chiudere il rapporto in crescendo sarà il modo migliore per Yamaha e Tech3. Ci saranno tanti piloti ma con Marc davanti a tutti, lui è il punto di riferimento per tutti noi. L’obiettivo però è batterlo, perché lui sarà il più costante. Il rinnovo di Rossi? Dobbiamo dire grazie a Valentino perché realizza i sogni dei piloti emergenti come me. Se avesse smesso qualche anno fa, non avremmo realizzato il sogno di correre contro di lui. Difficile poter dire se posso vincere il campionato, il mio obiettivo è arrivare tra i primi cinque. Se penso al passo che avevo a fine 2017 posso lottare per il podio in ogni gara, ma è troppo presto per dirlo. Se saprò sfruttare al meglio la moto in ogni gara sarò davanti in classifica, ma devo prima capire come farlo.