La Mercedes mette subito le cose in chiaro a Suzuka, dominando la prima sessione di prove libere del Gp del Giappone. Lewis Hamilton chiude davanti a tutti con il tempo di 1:28.691, rifilando ben quattro decimi al compagno di squadra Valtteri Bottas. Una dimostrazione di forza senza eguali quella del pilota britannico che, con una mescola di differenza, spinge le Ferrari a quasi un secondo tondo tondo.
Con pneumatici supersoft, Raikkonen e Vettel chiudono rispettivamente al quarto e al quinto tempo, preceduto anche dalla Red Bull di Daniel Ricciardo. Sesta posizione invece per Max Verstappen, seguito da Ocon e Grosjean. Chiudono la top ten le due Sauber-Alfa Romeo di Leclerc ed Ericsson.
