Comincia benissimo il week-end di Shanghai per la Mercedes e, soprattutto, per Lewis Hamilton. Il pilota britannico fa segnare il miglior tempo nella prima sessione di prove libere, candidandosi ad un ruolo da protagonista in occasione della gara di domenica. Il campione del mondo ferma il crono sull’1:33.999 ottenuto con le gomme Soft, rifilando più di tre decimi alla Ferrari di Raikkonen. In Cina non piove, ma fa fresco (18 gradi di aria e solo 20 gradi di asfalto), così la Mercedes riesce a dare il meglio di sè, riuscendo a fare una netta differenza sulle avversarie. Sorride ma non troppo, visto il distacco da Hamilton, Kimi Raikkonen che deve accontentarsi del secondo posto con il crono di 1’34.358, arrivato con le gomme ultrasoft, dunque una mescola più soffice rispetto a quella usata da Hamilton. Terzo posto per Valtteri Bottas, seguito dalle due Red Bull di Ricciardo e Verstappen. In difficoltà invece Sebastian Vettel, costretto a chiudere solo sesto a otto decimi da Hamilton. In casa Ferrari però non c’è preoccupazione, dal momento che il tedesco non si è concentrato sulla velocità bensì sulla ricerca di un setup adatto al freddo di Shanghai. Ottimo invece il settimo tempo di Magnussen, che conferma i grandi progressi fatti in questo inizio di stagione dalla Haas. Chiudono infine la top ten Sainz, Grosjean e Hulkenberg.
