Inizia con il piede giusto l’avventura della Croazia ai Mondiali di Russia 2018, gli uomini di Dalic stendono 2-0 la Nigeria e si portano immediatamente in testa al Gruppo D, visto il pari dell’Argentina con l’Islanda. Prestazione solida di Mandzukic e compagni, che non danno scampo agli avversari, apparsi molli ed imprecisi nelle poche occasioni capitate nell’arco dei novanta minuti di gioco.
Tutto il contrario della Croazia, abile a difendersi con ordine e a colpire nei momenti topici del match. Per sbloccare la partita ci vuole però un pizzico di fortuna, il colpo di testa di Mandzukic infatti viene deviato in porta da Etebo, condannando la propria Nazionale allo svantaggio. Iwobi prova a riequilibrare le sorti dell’incontro, ma Subasic fa buona guardia e difende l’1-0 fino alla ripresa. Nella seconda frazione di gioco, la Croazia comincia meglio della Nigeria andando vicino al raddoppio in più occasioni. Rebic e Mandzukic però non inquadrano lo specchio della porta, tenendo in bilico il punteggio. A mettere il punto esclamativo però ci pensa Luka Modric, abile a trasformare un calcio di rigore concesso al settantesimo dal direttore di gara. Il centrocampista del Real Madrid non sbaglia e chiude così la partita, permettendo alla Croazia di andare subito in testa al Gruppo D grazie al pari di questo pomeriggio tra Argentina e Islanda.