I riflettori che si spengono, le urla che scompaiono in sottofondo. Il pubblico non applaude, il viso tradisce una smorfia di delusione. Leo Messi e Cristiano Ronaldo sono fuori dal Mondiale, esclusi da una competizione dove avrebbero dovuto giocare un ruolo da protagonisti.
Lo impongono le statistiche, lo impongono la tecnica e il fiuto del gol che il portoghese e l’argentino hanno dimostrato di avere nel corso dell’ultimo decennio. Fuori entrambi agli ottavi, sinonimo di un calcio che cambia e non lascia nessuno indietro. Nemmeno due fenomeni del genere, incapaci di sovvertire lo scorrere di un tempo inesorabile che non tiene conto della storia. Ronaldo e Messi l’hanno scritta, finora. In Russia però la penna sta passando di mano, finendo tra le dita (e tra i piedi) di Kylian Mbappé e Neymar. Fenomeni in ascesa pronti a prendersi la scena nel prossimo decennio. Velocità, tecnica e personalità. Doti innate, che permettono anche ad un ventenne di spaccare a metà un ottavo di finale di un Mondiale con una doppietta pazzesca. E Leo Messi? Sconsolato, con lo sguardo perso nel vuoto. Immobile davanti alla forza di questo giovanissimo francese che non lascia scampo ad un’Argentina smarrita e preda della pazzia di un commissario tecnico che, definire tale, sarebbe davvero un eufemismo.
Destino atroce quello dei campioni, condannati a vincere anche quando tutto intorno tutto si fa buio e tetro. Obbligati a trionfare senza godere del successo, pensando sempre a quello successivo e mai a quello appena conquistato. L’Olimpo si spopola, Mbappé spinge via Leo Messi. Cavani annienta Ronaldo, allontanandolo da un sogno iridato che avrebbe avuto dell’incredibile. Una caduta tanto fragorosa quanto sorprendente quella di questi dei, riusciti a dividersi il Pallone d’Oro nel corso degli ultimi dieci anni. Il futuro prossimo potrebbe attenuare l’ascesa dei nuovi astri del calcio mondiale. Ma gli anni passano e i GOAT si appassiscono, lasciando spazio alle generazioni future. Gol, vittorie e trofei tutti incastonati, lungi dall’essere dimenticati. Ma i Mondiali hanno parlato, Messi e Ronaldo abdicano: Mbappé e Neymar sono pronti a prendersi la scena.