Dopo qualche giorno di silenzio, il mercato NBA torna ad accendersi improvvisamente. Protagonista la trattativa relativa alla cessione di Kawhi Leonard. Questa volta però, i riflettori non sono puntati sul numero 2 nero-argento, bensì su di un’altra grande stella del basket NBA: DeMar DeRozan. Secondo Adrian Wojnarowski, i San Antonio Spurs avrebbero detto sì ad una trade che spedisce Kawhi Leonard e Danny Green a Toronto in cambio di DeRozan, Poeltl e una scelta protetta (1-20) al primo giro del Draft 2019, che diventerà 2 scelte protette al secondo turno fra un anno.
Chi ci guadagna di più? Entrambe. I Raptors grazie a Kawhi Leonard, uno dei migliori 5 giocatori della lega, possono puntare alle Finals NBA, specialmente con LeBron James passato ad Ovest. Inoltre si liberano del contratto di DeRozan da 27 milioni per 3 anni, che impediva, insieme a quello di Lowry da 31 (33 l’anno prossimo) di avere grandi margini di manovra sul mercato. Se Leonard non dovesse restare (lo scenario peggiore, ma molto probabile che accada, stando alla volontà del giocatore), i Raptors avranno comunque spazio salariale per puntare ad uno o più free agent funzionali al progetto.
I San Antonio Spurs dal canto loro non otterranno 3 giocatori e 3 scelte, richiesta molto difficile da esaudire, ma un all-star come DeRozan nel ruolo di guardia, per giunta alquanto ‘motivato’ dopo quanto accaduto con i Raptors. Il giovane austriaco Poeltl inoltre non occupa grande spazio salariale e mostra un margine di miglioramento invidiabile, adattandosi per altro nel ruolo di riserva di LaMarcus Aldridge.